KONSULTASI PICKY EATERS: Dok, Anak Saya Sulit Makan Sejak Kecil, Kapan Kondisi Ini Perlu Diperiksa Lebih Lanjut?
Pertanyaan
Dok, anak saya sekarang berusia 3 tahun dan sejak usia sekitar 1 tahun sangat sulit makan. Hampir setiap waktu makan ia hanya mau beberapa suap, kemudian menolak, memalingkan wajah, menangis, atau meminta turun dari kursi makan. Ia lebih memilih minum susu dibanding makan makanan utama, sangat pilih-pilih makanan, dan hanya mau makanan dengan tekstur tertentu. Berat badannya juga sulit bertambah meskipun sudah diberi vitamin penambah nafsu makan, susu tinggi kalori, dan berbagai cara membujuk makan. Saya khawatir karena tubuhnya terlihat lebih kecil dibanding anak seusianya. Apakah kondisi seperti ini masih termasuk normal atau sudah merupakan gangguan makan yang perlu diperiksa lebih lanjut? Pemeriksaan apa saja yang diperlukan dan bagaimana penanganan yang tepat agar pertumbuhan anak dapat kembali optimal?
Jawaban
Kesulitan makan merupakan salah satu masalah yang paling sering dijumpai pada anak usia di bawah lima tahun. Sekitar 20 sampai 35 persen anak sehat pernah mengalami fase sulit makan sebagai bagian dari perkembangan normal. Namun, angka tersebut dapat meningkat hingga lebih dari 70 persen pada anak yang memiliki gangguan perkembangan, penyakit kronis, atau kelainan neurologis. Pada sebagian besar anak, pilih-pilih makanan akan membaik seiring bertambahnya usia. Sebaliknya, bila keluhan berlangsung lama, menyebabkan gangguan pertumbuhan, kekurangan zat gizi, atau mengganggu aktivitas keluarga, kondisi tersebut memerlukan evaluasi medis secara menyeluruh.
Salah satu tanda penting yang harus diperhatikan adalah gangguan pertumbuhan. Anak yang berat badannya tidak bertambah selama dua sampai tiga bulan, berat badan menurun, tinggi badan mulai melambat, atau grafik pertumbuhan bergeser turun pada kurva pertumbuhan memerlukan pemeriksaan lebih lanjut. Selain pertumbuhan, dokter juga akan menilai apakah anak mengalami muntah berulang, diare kronis, sembelit berkepanjangan, sering tersedak saat makan, batuk saat menelan, nyeri saat makan, atau hanya mampu mengonsumsi jenis makanan tertentu. Gejala tersebut dapat menunjukkan adanya gangguan medis yang menjadi penyebab utama sulit makan.
Kesulitan makan tidak selalu disebabkan oleh nafsu makan yang rendah. Banyak penyakit dapat menyebabkan anak menolak makan. Gangguan tersebut antara lain alergi makanan, penyakit refluks gastroesofageal, sembelit kronis, gangguan penyerapan nutrisi, anemia defisiensi besi, infeksi berulang, penyakit metabolik, gangguan hormonal, hingga kelainan struktur rongga mulut atau saluran cerna. Pada sebagian anak, gangguan sensorik terhadap rasa, aroma, suhu, atau tekstur makanan juga menyebabkan anak hanya menerima jenis makanan tertentu. Oleh karena itu, pemberian vitamin penambah nafsu makan tanpa mencari penyebab yang mendasari sering kali tidak memberikan hasil yang memuaskan.
Dokter juga perlu membedakan antara picky eater yang masih merupakan variasi perkembangan normal dengan Pediatric Feeding Disorder atau PFD. Pada picky eater, anak masih mampu memenuhi kebutuhan nutrisi dan pertumbuhan tetap sesuai usia meskipun pilihan makanannya terbatas. Sebaliknya, PFD merupakan gangguan makan yang menyebabkan gangguan status gizi, pertumbuhan, kemampuan makan, atau fungsi psikososial keluarga. Anak dapat membutuhkan waktu makan yang sangat lama, mengalami konflik setiap kali makan, hanya mau makanan tertentu, atau menolak hampir semua makanan padat. Penegakan diagnosis ini penting karena menentukan pendekatan terapi yang akan diberikan.
Evaluasi dimulai dengan wawancara yang rinci mengenai riwayat kehamilan, persalinan, pertumbuhan sejak bayi, pola makan harian, jumlah konsumsi susu, riwayat alergi, infeksi berulang, gangguan tidur, perkembangan motorik, hingga kondisi psikologis anak dan keluarga. Pemeriksaan fisik dilakukan untuk menilai status gizi, tanda kekurangan vitamin dan mineral, kesehatan rongga mulut, kemampuan mengunyah dan menelan, serta adanya penyakit yang mendasari. Pemeriksaan laboratorium tidak dilakukan secara rutin, tetapi dipilih sesuai indikasi klinis, misalnya pemeriksaan darah lengkap, status besi, fungsi tiroid, penanda peradangan, atau pemeriksaan lain bila dicurigai adanya penyakit tertentu.
Penanganan harus disesuaikan dengan penyebabnya. Bila tidak ditemukan penyakit organik, terapi utama adalah memperbaiki perilaku makan melalui pembentukan jadwal makan yang teratur, membatasi konsumsi susu sesuai kebutuhan usia, menghindari pemberian makanan atau minuman manis di antara waktu makan, memperkenalkan makanan baru secara bertahap, serta menciptakan suasana makan yang tenang dan menyenangkan. Orang tua dianjurkan tidak memaksa, mengejar, atau menghukum anak saat makan karena tindakan tersebut justru meningkatkan penolakan makan. Pada anak dengan gangguan sensorik atau keterlambatan kemampuan makan, terapi makan bersama tim multidisiplin sering memberikan hasil yang lebih baik.
Orang tua perlu segera membawa anak ke dokter apabila berat badan tidak naik selama beberapa bulan, anak hanya mau mengonsumsi sedikit jenis makanan, sering muntah atau tersedak saat makan, mengalami diare atau sembelit kronis, tampak lemas, mengalami keterlambatan perkembangan, atau memiliki riwayat alergi yang disertai gangguan makan. Penanganan yang dilakukan lebih awal dapat mencegah terjadinya kekurangan gizi, gangguan pertumbuhan, gangguan perkembangan otak, serta masalah perilaku makan yang menetap hingga usia sekolah.
Kesimpulannya, kesulitan makan yang berlangsung sejak kecil tidak boleh dianggap sebagai fase normal apabila telah memengaruhi pertumbuhan, status gizi, atau kualitas hidup anak dan keluarga. Pendekatan terbaik bukan hanya berfokus pada meningkatkan nafsu makan, melainkan mencari penyebab yang mendasarinya melalui evaluasi medis yang komprehensif. Dengan diagnosis yang tepat dan penanganan yang sesuai, sebagian besar anak dapat memperbaiki pola makan, mencapai pertumbuhan yang optimal, dan memperoleh kualitas hidup yang lebih baik.
Leave a Reply